Publicado el 2 de abril de 2020 / Read in English
Cuatro cosas que debes saber hoy
1) Las OSFLs y la pandemia
Análisis por Malu Blázquez Arsuaga, directora ejecutiva de ReImagina Puerto Rico, un programa de CNE que se enfoca en la coordinación del proceso de reconstrucción posdesastre.
Las organizaciones sin fines de lucro (OSFL) y comunitarias probaron ser claves e indispensables en apoyar a las comunidades después de los impactos del huracán María, al ayudar a proveer suministros de primera necesidad, sistemas y equipos auxiliares de energía, agua, comunicaciones, entre otros. Muchas de estas OSFLs, tanto locales como internacionales, dependen de donaciones y apoyo de fundaciones filantrópicas para sus operaciones.
Después de la devastación causada por el huracán María, recibimos la atención del mundo entero y llegaron muchas OSFLs nacionales e internacionales a proveer ayuda sin precedentes para nuestras comunidades y las OSFLs locales. Sin embargo, ya en estos primeros meses de 2020 la mayoría de estas OSFLs extranjeras estaban recogiendo vela en Puerto Rico cuando llegó la pandemia del coronavirus. En esta emergencia la realidad de Puerto Rico es totalmente diferente, no se está recibiendo tanto apoyo ni donaciones adicionales por la emergencia, ya que el impacto del COVID-19 es a nivel global, y el distanciamiento social está dificultando y casi imposibilitando el trabajo de voluntarios y empleados de OSFLs en servir a las comunidades adecuadamente.
Nuestras OSFLs necesitan recibir ayuda estatal y federal para sobrevivir esta crisis y así poder continuar proveyendo servicios esenciales para las comunidades, incluyendo alimentos, cuido y servicios a los más vulnerables, servicios de salud mental, y muchos otros.
La legislación federal (CARES ACT, H.R. 748) aprobada recientemente proveerá ayuda a las OSFLs clasificadas como 501(c)(3). Aunque este paquete no tiene donaciones directas para las OSFLs sí le provee a las OSFLs incentivos y acceso a fondos de la misma manera que a los pequeños negocios con menos de 500 empleados. Mientras, a nivel local, las OSFLs abogan por los mismos incentivos y ayudas que reciben los pequeños negocios y primeros respondedores, ya que muchas ejercen esa función en sus comunidades. Además, el país se beneficiaría de la creación de un Task Force Social compuesto por OSFLs y organizaciones comunitarias que pueden asesorar y coordinar esfuerzos con el gobierno en la respuesta a las comunidades.
2) La Casa Blanca estima que morirán entre 100,000 a 240,000 personas en los Estados Unidos debido al COVID-19
El grupo de trabajo (“task force”) de Casa Blanca sobre COVID-19 publicó sus estimados de muertes en los Estados Unidos debido al coronavirus.
En un cambio notable, la Casa Blanca ahora estima que, en el mejor de los casos, aproximadamente 100,000 estadounidenses pueden morir por causa del virus durante los próximos dos meses, incluso si todos los estados implementan políticas de refugio en el lugar (shelter in place). Para poner esto en contexto, tenga en cuenta que aproximadamente 58,000 soldados estadounidenses murieron durante la Guerra de Vietnam que duró una década. Sin embargo, los modelos epidemiológicos son dinámicos: sus proyecciones iniciales se ajustan a medida que entran datos reales (de las pruebas de diagnóstico). Por lo tanto, si bien son útiles para tomar decisiones, son solo matemática, no profecía. Y sus pronósticos pueden ser alterados por intervenciones de política pública bien pensadas. Lo que nos lleva a la pregunta obvia: ¿por qué Puerto Rico ha demostrado ser incapaz de producir este tipo de modelo? ¿El gobierno de Puerto Rico tiene un estimado del número de personas infectadas, o el número que necesitará hospitalización o cuidado intensivo?
3) Los efectos económicos de la pandemia pueden ser duraderos
La actividad económica se ha disminuido dramáticamente en casi todas las economías avanzadas, y con razón. Sería irresponsable abrir negocios cuando miles de personas mueren diariamente en todo el mundo. Eventualmente, sin embargo, esta crisis también pasará. La pregunta entonces es cuánto tiempo le tomará a la economía recuperarse. La respuesta honesta es que no lo sabemos. Depende de la duración de la pandemia, su intensidad (tasas de infección, hospitalización y mortalidad), el impacto de las políticas fiscales y monetarias anunciadas recientemente, y quizás lo más importante, la psicología humana.
Como Peter Goodman escribe en este artículo para El New York Times, algunos economistas están notablemente optimistas y pronostican una disminución aguda pero relativamente corta de la actividad económica. Marie Owens Thomsen, economista jefe de Indosuez Wealth Management en Ginebra, cree que “se presiona el botón de pausa y luego se presiona el botón de inicio, y la máquina comienza a funcionar nuevamente”. Otros, sin embargo, son más escépticos. Por ejemplo, Charles Dumas, economista jefe de TS Lombard, una firma de investigación de inversiones en Londres, cree que “la gente ha tenido un verdadero shock. La recuperación será lenta y ciertos patrones de comportamiento van a cambiar, si no para siempre, al menos durante un largo tiempo “. Otros, como Kenneth S. Rogoff, economista de Harvard, creen que las pérdidas masivas acumuladas por las compañías “ya saturadas de deuda” podrían desencadenar otra crisis financiera mundial. Lamentablemente, lo mejor que podemos decir es que hay demasiada incertidumbre y un número incómodo de incógnitas desconocidas, para hacer un pronóstico confiable en este momento.
4) Se cuestiona el plan fiscal de Puerto Rico a medida que la economía disminuye
A medida que el pronóstico económico para el mundo, los Estados Unidos y Puerto Rico se vuelve más complicado cada día, es importante vigilar las negociaciones o los procesos de mediación que puedan estar en curso con respecto a la reestructuración de la deuda de Puerto Rico respaldada por impuestos. El Plan Fiscal certificado que está actualmente en vigencia fue redactado antes de los terremotos de enero y la pandemia actual, los cuales han tenido efectos adversos en la economía de la isla. Como mínimo, el Plan Fiscal debería enmendarse para tener en cuenta el daño económico ocasionado por estos desastres; actualizar los estimados macroeconómicos y de población; retrasar la imposición de medidas de austeridad fiscal contraproducentes; y reducir la cantidad de cualquier “superávit” proyectado disponible para el pago de la deuda y redirigirlo a la inversión pública en Puerto Rico.
Cita del día
“Nothing hurts a new truth more than an old error.”
—Johann Wolfgang von Goethe
Nota del editor
Nunca deja de sorprenderme cuántas personas creen que la economía se comporta como una máquina gigante. Si algo sale mal, simplemente presione aquí, juegue con esto, añada un poco de aquello y listo. Estamos de vuelta a toda velocidad.
Lamentablemente, la realidad es mucho más complicada ya que la actividad económica depende fundamentalmente de la complejidad de la psicología humana. Por eso creo que nos tomará mucho más tiempo recuperarnos de esta crisis económica. Estamos pasando por un evento transformador a nivel global. Y aunque muchas personas puedan o anhelen un regreso a los viejos tiempos de la globalización desenfrenada, otras no.
La gente ya se está cuestionando la necesidad de todos esos viajes aéreos, los largos viajes diarios al trabajo, el tiempo perdido fuera de casa y lejos de sus seres queridos, la carrera de locos para adquirir el aparato más rápido, nuevo y genial fabricado en China, en fin, la locura de todo esto. ¿Realmente creemos, como Peter Goodman escribe en el NYTimes, que “una vez que el virus esté contenido, y las personas regresen a las oficinas y centros comerciales, la vida volverá a la normalidad? Los aviones se llenarán de familias que se van de vacaciones que simplemente pospusieron. Las fábricas reabrirán, cumpliendo las ordenes atrasadas”. Lo dudo.
Más bien, creo que muchas personas probablemente lo pensarán dos veces antes de subirse a ese avión; se cuestionarán la necesidad de asistir a otra cena de negocios en un salón incómodamente apretado; y pensarán cuidadosamente si deben ir a ese concierto de música abarrotado, sudoroso, imposiblemente húmedo, e inquietantemente apropiado para una infección viral. Después de la Primera Guerra Mundial (que fue seguida por la epidemia de gripe de 1918); la Gran Depresión; y la Segunda Guerra Mundial ocurrieron cambios similares que alteraron la vida cotidiana. ¿Por qué sería diferente esta vez?
Hasta aquí el compendio de hoy.
¡Manténganse seguros y bien informados!