Publicado el 16 de julio de 2020 / Read in English
Estimados lectores:
Las noticias de Estados Unidos sobre la propagación de COVID-19 son preocupantes. La mayoría de los estados muestran que la tasa de infección está aumentando y en varios, especialmente en Arizona, Florida y partes de Texas, los brotes parecen estar fuera de control. Mientras tanto, aquí en Puerto Rico, la tasa de positividad también está aumentando, así como el número de hospitalizaciones.
En cierto sentido, esta situación era previsible a medida que la economía se reabría después de los toques de queda obligatorios y las órdenes de refugio en el lugar. El problema es que muchas jurisdicciones, incluido Puerto Rico, no utilizaron ese tiempo para hacer las inversiones públicas en monitoreo, vigilancia y rastreo de contactos necesarias para ajustar la política de salud pública.
Ahora estamos atrapados con la elección de Hobson: usar los instrumentos obtusos de una cuarentena o dejar que el virus se propague entre la población. Cerrar de nuevo grandes partes de la economía tendrá efectos extremadamente adversos en la vida de millones de trabajadores, especialmente con la conclusión de la asistencia especial de desempleo a finales de mes.
Por otra parte, la abdicación por parte de los gobiernos de su deber de proteger a las poblaciones vulnerables constituiría un fracaso moral inmenso que también es inaceptable. Son decisiones difíciles y no hay soluciones fáciles. Lo único claro es que cuando necesitamos un bisturí solo parecemos tener cuchillos de carnicero.
—Sergio M. Marxuach, editor
Análisis de CNE
Compensación por desempleo
Por Rosanna Torres
Sin culpa alguna, un total de 17.8 millones de personas fueron despedidas de sus trabajos durante el mes de junio. Otro mes más de cifras de desempleo elevadas en los Estados Unidos. Se va colando una gran incertidumbre para los 50 millones de estadounidenses que han dependido de la compensación de emergencia por desempleo para satisfacer necesidades básicas después de perder inesperadamente su trabajo debido a la pandemia de COVID-19, ya que la asistencia adicional de desempleo está programada para finalizar el 31 de julio.
Después de una demora de casi tres meses para emitir las pautas de distanciamiento social necesarias y promover otras prácticas de mitigación y prevención de enfermedades, el gobierno federal intervino para proveer un alivio económico a corto plazo a aquellas personas afectadas negativamente por el virus. Los funcionarios federales y los líderes del Congreso acordaron tres paquetes principales para la ayuda económica, dos de los cuales abordan directamente hacia los altos niveles de desempleo: el Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), y el Coronavirus Aid, Relief, y el Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act.
La compensación por desempleo es un programa administrado conjuntamente por el gobierno federal y los estados. El gobierno federal emite una guía general sobre la cobertura de beneficios y elegibilidad, pero son los estados, así como el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, quienes emiten una determinación final sobre el alcance del programa. La Ley CARES ofrece una compensación federal adicional por desempleo debido a la pandemia de $600 por semana. Esta es la compensación especial que vence el 31 de julio de 2020.
JSAF certifica el plan fiscal para la AEE
El 29 de junio, la Junta de Supervisión y Administración Financiera (JSAF) certificó el plan fiscal 2020 para la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE). Según la JSAF: “queda mucho trabajo por hacer”…incluida la “implementación diligente de las siguientes iniciativas clave:
- Mejorar las operaciones: para garantizar la finalización oportuna y presupuestaria de iniciativas operativas importantes.
- Modernizar el sistema de transmisión y distribución: Desarrollar y ejecutar un plan de inversión de capital para modernizar y fortalecer la red eléctrica.
- Actualizar la flota de generación: Implementar el PIR aprobado por el NEPR para modernizar los recursos de generación y aumentar la generación de energía renovable.
- Mejorar la fuerza laboral y la seguridad pública: aumentar el uso de tecnología en las operaciones de la red para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y proteger al público contra la infraestructura defectuosa.
- Transición de la operación y administración de la red eléctrica de la AEE y los activos de generación a operadores privados: el 22 de junio, la Autoridad para las Alianzas Público-Privada (P3A) anunció la selección de LUMA como el nuevo operador privado de T&D.
- Reestructurar las obligaciones de deuda heredadas: respaldar los esfuerzos continuos para reestructurar la carga de deuda existente e insostenible de la AEE y recuperar el acceso a los mercados de capitales.
- Reforma de las pensiones: para equilibrar la asequibilidad de las tarifas con las obligaciones de pensiones de la AEE para sus empleados, la AEE debe revisar la política de financiación de el sistema de retiro de sus empleados e incorporar revisiones en el plan de ajuste del Título III de la AEE”.
Esa es una agenda ambiciosa para cualquier compañía de electricidad, pero especialmente desafiante en el caso de la AEE, que tiene un largo historial de intentos fallidos manejando cambios estratégicos. La JSAF parece reconocer esto cuando declara que “para ejecutar con éxito el Plan Fiscal y garantizar el progreso hacia la transformación, la AEE debe gestionar eficazmente varias contingencias y riesgos”. Lo que plantea la pregunta: ¿qué sucede si la AEE no puede manejar al menos algunas de esas contingencias y riesgos, como es previsible? ¿Tenemos un plan B?
Decisiones basadas en datos
Por Deepak Lamba-Nieves, Ph.D.
El repunte de personas contagiadas con coronavirus en Puerto Rico ha reavivado la conversación sobre las medidas de contención que se deben tomar para evitar que la crisis de salud pública que vivimos se agudice. Teniendo en cuenta que no podemos dar más palos a ciegas, y que cualquier medida restrictiva implementada por el estado afectará el funcionamiento de nuestra economía y otros procesos sociales, resulta imprescindible consultar con expertos probados y hacer buen uso de los mejores datos disponibles. Ante este panorama, compartimos de nuevo nuestro panel de datos, o “dashboard” sobre los sectores industriales y el riesgo por COVID-19 en Puerto Rico.
Fuente: CNE, Dashboard sobre los sectores industriales y el riesgo por COVID-19
Los datos que examinamos, que se muestran en la tabla, revelan que los sectores de salud, educación y comercio minorista tienen los puntajes de riesgo más altos, mientras que la agricultura, la manufactura, el transporte y el almacenamiento tienen los más bajos. Ciertamente, los niveles de riesgo se pueden reducir dependiendo de las medidas que tomen los dueños, gerentes de negocios y sus trabajadores. Nuestro interés no es alarmar ni tomar partido sobre cuáles sectores deben abrir o cerrar para contener la transmisión del virus, sino proveer información útil que le pueda servir al público y a los oficiales gubernamentales para tomar las mejores decisiones. El resto del panel de datos contiene información sobre empleos y contribuciones sectoriales al Producto Interno Bruto.
“Los datos que estamos viendo hoy son una fotografía de lo que pasó hace semanas”.
El Dr. Juan Alonso-Echanove, ex director de Epidemiología del Departamento de Salud de Puerto Rico, explica las etapas del virus cuando afecta a una persona y la importancia de tomar medidas de prevención. Haga clic sobre el video arriba para ver una parte de nuestro episodio de #LivingWithRiskConversations con Deepak Lamba-Nieves, director de Investigación de CNE, o haga clic aquí para ver el episodio completo.
En nuestro radar...
La pandemia y el futuro de la democracia – Martin Wolf plantea en el Financial Times que “el Covid-19 ha sido un shock global. ¿Pero será transformador? La respuesta es que podría ser un evento transformador para varias sociedades occidentales, especialmente Estados Unidos y el Reino Unido”. Pero también advierte: “la democracia fracasará si no pensamos como ciudadanos”.
Los efectos sicológicos de la reapertura –”La reapertura es un desastre”, escribe Tess Wilkinson-Ryan en The Atlantic. “Las fotografías de multitudes empujándose fuera de los bares, los clientes que regresan a los casinos, y una audiencia apretada, en gran parte sin mascarillas, escuchando el discurso del presidente Donald Trump en el Monte Rushmore, muestran a los Estados Unidos volviendo a las normas anteriores al coronavirus…A medida que aumenta la desesperación, la tentación de avergonzar a las personas que no llevan a cabo el distanciamiento social se vuelve difícil de resistir. Pero el disgusto de los estadounidenses debe estar dirigido a los gobiernos e instituciones, no de unos a otros.”
La cura no es peor que la enfermedad – Un grupo de investigadores estima que “las medidas de salud pública que mitigan el COVID-19 salvarán entre 900,000 y 2,700,000 vidas en los Estados Unidos; sin embargo, la recesión económica ocasionada por las medidas de refugio en el lugar y otras restricciones a la actividad económica podría crear una pérdida colateral de 50,400 a 323,000 vidas”. Concluyen “que las medidas de salud pública que mitigan COVID-19 están justificadas; sin embargo, pueden crear una mortalidad potencialmente significativa, aunque menos obvia. Un enfoque equilibrado que priorice la salud pública y al mismo tiempo restrinja la actividad económica lo menos posible es esencial para salir de la pandemia con el menor costo humanitario del virus y de la pérdida de oportunidades económicas combinadas”.